紅木家具始于明代。其外觀形體簡樸對(duì)稱，天然材色和紋理宜人。紅木主要采用中國家具制造的雕刻、榫卯、鑲嵌、曲線等傳統(tǒng)工藝，德國學(xué)者 G·Ecke在《中國花梨木家具圖考》中總結(jié)加工紅木家具的三條基本法則是：非絕對(duì)必要不用木銷釘；在能避免處盡可能不用膠粘；任何地方都不用鏇制。即不用任何鐵釘和膠粘劑。所以紅木家具的造型和工藝中明顯的民族性是對(duì)許多收藏者最有吸引力的部分，很多人稱紅木家具為人文家具、藝術(shù)家具。
按照國家技術(shù)監(jiān)督局的有關(guān)規(guī)定，所謂紅木家具主要是指用紫檀木，酸枝木、烏木，癭木、花梨木、雞翅木制成的家具，除此之外的木材制作家具都不能稱為紅木家具。紫檀木是紅木中的極品。其木質(zhì)堅(jiān)硬，色澤紫黑、凝重、手感沉重。年輪成紋絲狀，紋理纖細(xì)，有不規(guī)劃蟹爪紋。紫擅木又分老紫擅木和新紫檀木。老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色，新紫檀木呈褐紅色 、暗紅色或深紫色，浸水會(huì)掉色。 酸枝木俗稱老紅木。木質(zhì)堅(jiān)硬沉重，經(jīng)久耐用，能沉于水中，結(jié)構(gòu)細(xì)密呈檸檬紅色、深紫紅色、紫黑色條紋，加工時(shí)散發(fā)出一種帶有酸味的辛香，故名。烏木顏色烏黑發(fā)亮，結(jié)構(gòu)細(xì)密凝重，有油脂感。烏木多見制作筷子、墨盒之類小件，少見制作家具。癭木是樹木形成癭瘤后的木材，按樹種分為樺木癭、楠木癭、花梨木癭、酸枝術(shù)癭。癭木的紋理曲線錯(cuò)落，美觀別致致，是最好的裝飾材料。在家具上大多用作表面包、鑲的材料，如民間就"紅臺(tái)子癭木面"的說法?；ɡ婺居址Q香紅木，與酸技木構(gòu)成相近，其木質(zhì)堅(jiān)硬，色呈赤黃或紅紫，紋理呈雨線狀，色澤柔和，重量較輕，能浮于水中，形似木筋。
目前市場上的紅木家具以花梨木居多。雞翅木木質(zhì)堅(jiān)硬，顏色分為黑、白、紫３種顏色，形似雞翅羽毛狀，色彩艷麗明快。但因木內(nèi)含有細(xì)微沙礫等雜質(zhì)，敵難以加工，善做裝飾邊角材料。市場上很難見到成套的雞翅木家具。例如被列入國家紅木標(biāo)準(zhǔn)的貴重?zé)釒в材局挥袔追N：紫檀、黃花梨、烏木、酸枝、雞翅木、香枝木等幾種。而這些名貴木材有些早已沒有自然出產(chǎn)，其它的產(chǎn)量也很小。顧客除了要面對(duì)高昂的市價(jià)，還必須隨時(shí)提防充斥市場的假冒偽劣產(chǎn)品。因此，傳統(tǒng)紅木家具市場正在日漸萎縮。而用普通木材來制作傳統(tǒng)實(shí)木家具，又沒有太大的意義。
紅木家具按產(chǎn)品用材分可分為全紅木家具、主要部位紅木家具和紅木包覆家具三種。
1.全紅木家具是指產(chǎn)品所有木制零部位（除鏡和鏡托板、線條外）都采用紅木制作；
2.主要部位紅木家具是指產(chǎn)品外表目視部位必須使用紅木制作，內(nèi)部及隱蔽處可使用其他深色名貴硬木或以外的其他優(yōu)質(zhì)木材；
3.紅木包覆家具是指產(chǎn)品外表目視部位采用紅木實(shí)板包覆，內(nèi)部及隱蔽處可使用其他近似優(yōu)質(zhì)木材，但主要部位和包覆紅木家具，應(yīng)在提供的質(zhì)量保證書中明示使用紅木以外樹種木材的具體部位。
紅木生長緩慢，資源奇缺，且呈逐年劇減趨勢(shì)，有的已面臨滅絕。我國產(chǎn)的紅木，不但樹種極少，而且產(chǎn)量極低。國內(nèi)生產(chǎn)的紅木家具所用的紅木，均從印度、緬甸、泰國、越南、老撾等幾個(gè)東南亞國家及南美洲、熱帶非洲進(jìn)口。隨著國際環(huán)保呼聲的日益高漲，這些國家相繼采取嚴(yán)格的限制制品政策，因而進(jìn)口渠道日益狹窄、艱難，預(yù)計(jì)數(shù)年后，這些珍貴木材將無法供應(yīng)，到那時(shí)，人們富裕了，想享受這豪華名貴的紅木家具，恐怕也很難能買到了。
紅木家具按產(chǎn)品工藝分類可分為傳統(tǒng)硬木家具、現(xiàn)代硬木家具
1、 傳統(tǒng)硬木家具
指按照傳統(tǒng)工藝、款式以明、清經(jīng)典硬木家具為主、功能以陳設(shè)、收藏為主、制作精湛的深色名貴硬木家具。泛指硬木高仿家具、紅木古典家具、古典工藝家具等。
傳統(tǒng)硬木家具按品種可分為：凳椅類，桌案類，櫥柜類，床塌類，屏、座類，臺(tái)、架類。
2、 現(xiàn)代硬木家具
a、指在傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上，既能體現(xiàn)傳統(tǒng)家具藝術(shù)，又具有當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)新，且選材講究、制作精湛，具有知識(shí)產(chǎn)權(quán)和收藏價(jià)值的深色名貴硬木家具。泛指硬木（紅木）藝術(shù)家具，新海派家具等。
b、指以傳統(tǒng)工藝和實(shí)用功能為主，注重產(chǎn)品款式和工藝、結(jié)構(gòu)的創(chuàng)新，且具有明、清家具藝術(shù)
風(fēng)格的深色名貴硬木家具，包括深色名貴硬木包覆家具和軟體家具。
現(xiàn)代硬木家具按使用場合可分為：臥房家具，客廳家具，餐廳家具，書房家具，辦公家具，酒店家具等。